En una noche que quedará grabada en la historia de Madison Square Garden, los Boston Celtics vencieron a los New York Knicks por 119-117 en prórroga el martes 8 de abril de 2025, en un partido que dejó a más de 19.800 aficionados en pie y con la respiración contenida hasta el último segundo. El ganador no fue un tiro de último minuto, ni un bloqueo espectacular, sino una lluvia de triples: Kristaps Porziņģis, el letón de 29 años, lanzó ocho canastas de tres puntos —récord personal— para sumar 34 puntos en 37 minutos. Fue una actuación de leyenda, casi cinematográfica, en el escenario más mítico del baloncesto.
Una batalla de gigantes en la recta final de la temporada
Este fue el cuarto y último enfrentamiento entre ambos equipos en la temporada 2024-2025, y los Celtics se llevaron la serie 3-1. Con el marcador empatado a 109-109 al final del tiempo reglamentario, el desgaste físico y la tensión emocional se hicieron palpables. Los Knicks, con Karl-Anthony Towns dominando bajo los aros (34 puntos, 14 rebotes), creyeron que habían roto el hechizo. Pero en la prórroga, el equilibrio se rompió. Mientras los Celtics anotaron 10 puntos con eficiencia letal, los Knicks solo lograron 8. La diferencia fue el frío asesinato de Porziņģis: un triple desde la esquina izquierda con 1:27 por jugar, seguido de otro desde la línea de fondo, que selló la victoria.
El capitán de los Celtics, Jayson Tatum, no fue el más brillante, pero fue el más constante: 32 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias en 53 minutos de juego. Su capacidad para mantener la calma en los momentos críticos fue clave. Por su parte, Towns, nacido en Jamaica y criado en Estados Unidos, jugó con una intensidad que recordó a los días en que llevó a los Timberwolves a la postemporada. Pero incluso su desempeño no fue suficiente contra un equipo que, con 59 victorias y solo 20 derrotas, ya se ha asegurado el primer puesto en la Conferencia Este.
El peso de la historia: Celtics vs Knicks, una rivalidad que no muere
Los Celtics, fundados en 1946, son el equipo con más anillos de la NBA: 17. Los Knicks, también fundados en 1946, tienen solo dos —en 1970 y 1973—, pero su legado en Nueva York es tan profundo como el de cualquier franquicia. Esta noche, en Madison Square Garden, el ambiente era de final de temporada, pero también de despedida. Los aficionados de Nueva York saben que, con este revés, su equipo cae al quinto puesto en los playoffs y se enfrentará a un rival más fuerte desde el inicio. Los Celtics, en cambio, se preparan para la postemporada con la tranquilidad de quien tiene ventaja de campo hasta la final.
La derrota de los Knicks es aún más dolorosa porque llegó tras tres derrotas consecutivas contra Boston en esta temporada. Y lo peor: no fue por falta de esfuerzo. Fue por un detalle. Por un triple más. Por la precisión de Porziņģis, quien superó su récord anterior de 6 triples, establecido en noviembre de 2023 contra los Orlando Magic. En ese momento, era un jugador en recuperación tras una lesión grave. Hoy, es un asesino en la línea de tres.
¿Qué viene ahora? El camino hacia los playoffs
Los Knicks tienen solo 13 partidos restantes, y su próximo desafío es contra los Cleveland Cavaliers el 12 de abril en el Rocket Mortgage FieldHouse. Si quieren asegurar el cuarto puesto y evitar a los Celtics en la primera ronda, deben ganar casi todos sus partidos restantes. Por su parte, los Celtics visitarán a los Milwaukee Bucks el 11 de abril en el Fiserv Forum. Aunque ya están clasificados como número uno, no pueden permitirse descuidos: la salud de Tatum y Porziņģis será decisiva en mayo.
El partido fue transmitido por ESPN, con la voz de Mark Jones y el análisis de Doris Burke, quien en un momento dijo: "Esto no es baloncesto. Esto es teatro con canastas". Y tenía razón. El juego tuvo el ritmo de una película de acción: cambios de posesión, errores garrafales, defensas agresivas, y un final que nadie esperaba. Porziņģis, que nació en Liepāja, Letonia, se convirtió en el primer jugador europeo en anotar ocho triples en un partido en Madison Square Garden. Una hazaña que los historiadores del deporte recordarán.
El impacto en los playoffs: un cambio de dinámica
La victoria de los Celtics no solo los coloca como favoritos para ganar la NBA, sino que también altera la estrategia de todos los equipos que les pueden enfrentar. Los Knicks, con Towns y Jalen Brunson, tienen talento, pero carecen de profundidad. Si no mejoran su defensa exterior, su temporada puede terminar antes de lo previsto. Por otro lado, los Celtics, con su tripleta de Tatum, Porziņģis y Derrick White, tienen múltiples opciones de ataque. Nadie en la Conferencia Este puede detenerlos cuando están en ritmo.
La temporada ha mostrado algo claro: el baloncesto moderno ya no gira solo alrededor de los centros. Gira alrededor de los tiradores. Y Porziņģis, con sus 7’3" y su precisión desde el perímetro, es la encarnación perfecta de esa nueva era.
Frequently Asked Questions
¿Por qué es tan importante el récord de 8 triples de Porziņģis?
Es el récord personal de Porziņģis y el primer logro de un jugador europeo en anotar ocho triples en Madison Square Garden. Además, supera su marca anterior de 6 triples, lograda en noviembre de 2023. Este récord refuerza su estatus como uno de los grandes tiradores del baloncesto moderno, especialmente relevante en una era donde los equipos priorizan el lanzamiento desde el perímetro.
¿Cómo afecta esta derrota a los Knicks en los playoffs?
La pérdida los deja en el quinto puesto de la Conferencia Este, lo que significa que enfrentarán al cuarto clasificado en la primera ronda, probablemente los Cavaliers o los Heat. No tendrán ventaja de campo, y si no mejoran su defensa contra triples, podrían caer en la primera ronda. La presión sobre Karl-Anthony Towns y Jalen Brunson aumenta drásticamente.
¿Qué significa para los Celtics ser el número uno en la Conferencia Este?
Ser el primer sembrado les da ventaja de campo hasta la final de la Conferencia Este, lo que reduce el riesgo de lesiones y les permite descansar más entre partidos. Además, evitan enfrentar a equipos como los Bucks o los Heat en rondas tempranas. Con 59 victorias, son el equipo más consistente de la NBA esta temporada y los favoritos para ganar el campeonato.
¿Por qué se considera este partido un clásico de la rivalidad Knicks-Celtics?
Porque reunió todos los elementos de la rivalidad: estadio lleno, juego intenso, goles decisivos, y una prórroga dramática. Además, ocurrió en Madison Square Garden, donde históricamente los Celtics han ganado partidos clave. Este fue el cuarto y último encuentro de la temporada, y los Celtics dominaron la serie 3-1, lo que refuerza su superioridad en los últimos años.
¿Qué impacto tiene este resultado en las probabilidades de campeonato de los Celtics?
Según los modelos de pronóstico de la NBA, los Celtics ahora tienen una probabilidad del 42% de ganar el título, la más alta de la liga. Su combinación de experiencia, profundidad y eficiencia ofensiva los convierte en el equipo más temido. Si Porziņģis y Tatum mantienen este nivel en playoffs, nadie los detendrá.
